Разыгрывающий защитник сборной Израиля Галь Мекель, имеющий опыт выступлений в НБА за "Даллас" и "Нью-Орлеан", подписал контракт с "Нижним Новгородом". В интервью корреспонденту "Р-Спорт" Сергею Литваку израильтянин рассказал о том, что он знает о российском баскетболе и почему выбрал для продолжения карьеры именно нижегородский клуб.
- Галь, какие у вас первые впечатления от России? Ведь зима, и совсем не жарко.
- Это уже не первый мой приезд в Россию, я бывал здесь в составе сборной Израиля, хотя в Нижний Новгород приехал впервые. Поэтому для меня не сюрприз такая погода, я примерно представлял себе, куда я еду. Конечно, здесь не так жарко, как в Израиле или, например, во Флориде. Но не вижу в этом ничего страшного. Я приехал сюда, чтобы играть в баскетбол и очень рад этому обстоятельству.
- А как вообще возник вариант с переездом в "Нижний Новгород"?
- У меня не получилось закрепиться в НБА и было несколько вариантов для продолжения карьеры, которые были связаны с переездом в Европу. В частности, кроме "Нижнего Новгорода" мной интересовались "Маккаби", "Хапоэль" из Иерусалима и "Милан". Варианты с переездом в "Маккаби" и "Хапоэль" отпали по финансовым соображениям. Если ты приезжаешь в Израиль из США, то у тебя возникает необходимость в уплате дополнительных налогов. Поэтому я решил не торопиться с возвращением на родину.
Я переговорил с тренером Айнарсом Багатскисом, посмотрел несколько матчей с участием «Нижнего Новгорода». Команда играет в хороший баскетбол, участвует в Лиге ВТБ и топ-16 Евролиги, рассчитывает на хороший результат, и я решил, что это будет интересным продолжением моей карьеры. Игра за "Нижний Новгород" – это определенный вызов, и я рад, что уже приехал сюда и скоро буду играть.
- Контракт подписан до июня 2016 года?
- Да контракт у меня до конца следующего сезона, но после окончания этого сезона есть различные опции, например, я могу уехать в НБА, если получу хорошее предложение.
- Если встанет выбор между продлением контракта с "Нижним Новгородом" и возвращением в НБА, то ваше решение будет однозначным?
- Конечно, моя основная задача – это вернуться в НБА. Все-таки это сильнейшая лига в мире. Это совершенно очевидно. Но в ближайшие несколько месяцев я постараюсь себя по максимуму проявить здесь в России.
- Почему не так много европейских игроков могут закрепиться в НБА?
- Там очень много хороших игроков. И для того, чтобы заиграть там, ты должен сначала получить такую возможность, а потом воспользоваться ей по максимуму. Вместе с тем, в последние годы количество игроков из Европы в Национальной баскетбольной ассоциации неуклонно растет. И некоторые европейцы даже выходят на главные роли в своих клубах.
- Одновременно с вами из Америки в Лигу ВТБ вернулся Андрей Кириленко, подписавший контракт с ЦСКА.
- Я не знаю о причинах, которые побудили Кириленко пойти на такой шаг. Но я точно знаю, что он – один из сильнейших европейских игроков, которые когда–либо играли в НБА. Для ЦСКА это очень удачное приобретение, а против ЦСКА мы очень скоро сыграем.
- Какие впечатления от первого матча вашей новой команды, увиденного вживую (с «Миланом» в Евролиге)?
- У нас хорошая команда, просто немного не повезло в конце. Ребята проделали огромную работу, бились с первой до последней минуты, каждый старался сделать все, для того, чтобы выиграть. Отличный командный дух. К сожалению, вчера получил травму Артем Параховский, пока еще не восстановился Теренс Кинси.
Очень надеюсь, что уже в следующем матче мне удастся помочь своей команде. С возвращением в строй Кинси и Параховского у нас будет очень сильный состав. Надеюсь, что будем выигрывать и получать удовольствие от игры.
- В чем причина поражения?
- Понимаете, баскетбол – не наука. Не всегда удается точно определить, в чем же причина. "Милан" – очень хорошая команда, а нам, возможно, не хватило длины скамейки. Ребята очень хотели выиграть и отдали победе все силы. Но иногда этого недостаточно и ты проигрываешь. Я жду, когда сам смогу играть, думаю, что это должно снять лишнюю нагрузку с моих партнеров.
- А играть с "Миланом" просто не были готовы?
- Я прилетел накануне матча поздно ночью, и тренер сразу мне сказал, что первый матч для меня будет 1 марта в Лиге ВТБ в Краснодаре. Мой дебютный матч за "Нижний Новгород" состоится против "Локомотива-Кубани".
- Что вы знаете о Единой лиге ВТБ?
- Я знаю, что здесь очень много сильных команд, предполагаю, что сейчас это вторая по силе лига в Европе после испанской. Очень сильная конкуренция, и я рад, что буду играть на столь высоком клубном уровне.
- Ожидаете каких-то больших результатов от своей новой команды по итогам сезона?
- Я очень не люблю делать какие-то прогнозы на этот счет. Я бы предпочел концентрироваться на каждом отдельно взятом матче, и стараться сыграть его на хорошем уровне. Кроме того, я еще не провел с командой ни одной тренировки, мне надо сыграться с партнерами. Наверное, не надо спешить, буду стараться расти и как игрок, и как член команды. Может быть, ближе к концу сезона уже и можно будет говорить о каких-то прогнозах.
- Какую роль в команде отвел вам Багатскис? Ведь в команде немало игроков, которые могут сыграть на позиции атакующего защитника и разыгрывающего.
- Тренер сказал мне, что я ему нужен и он очень на меня рассчитывает. Как он будет нас всех использовать – это его дело, я же постараюсь принести команде максимальную пользу, на какой бы позиции мне ни пришлось играть.
